Le Drop Shipping

Pour cette opus du tableau noir on va s’attaquer à un modèle économique possible pour une boutique en ligne : le Drop Shipping. Cette technique est assez répandue au U.S.A et arrive progressivement en France.

Un principe simple
Le principe du Drop Shipping est simple comme bonjour : cela équivaut à ne pas avoir de stock, et donc de travailler à « flux tendu ». Par exemple, vous avez une boutique de vente d’appareils de musculation. Si vous deviez stoker tous les produits de votre catalogue, il vous faudrait, en plus d’une trésorerie conséquente, une énorme surface de stockage. Avec le Drop Shipping, le problème est résolu puisque ce n’est pas vous qui stockez les produits, mais votre fournisseur. A chaque fois que vous avez une commande, vous passez commande à votre fournisseur qui livre directement le client. Vous profitez donc directement de la surface de stockage et de la logistique de votre fournisseur.

Un investissement limité
Vous l’avez compris l’énorme intérêt du Drop Shipping réside dans les économies qu’il permet de faire. Ainsi, n’importe qui peut se lancer dans l’e-commerce avec des investissements limités, grâce au fait que les investissements en stock sont nuls.
Aussi, une entreprise possédant une trésorerie qui permettrait de constituer des stocks, peut tout de même se tourner vers le Drop Shipping pour transférer ses investissements dans d’autres secteurs comme le référencement par exemple.

Une marge limitée … aussi
Vous vous doutez bien que tout cela a une contre-partie. En effet, puisque vous ne travaillez qu’en flux tendu avec vos fournisseurs, vous ne pouvez pas (ou très peu) négocier vos prix d’achat, et c’est même souvent le fournisseur qui vous impose votre marge.
Car comme je le dis tout le temps, le mot principal dans « e-commerce » c’est « commerce », et comme dans tous commerce, c’est avec de grosses quantité achetées que vous aurez des ristournes. Donc si vous travaillez à la commande, vous ne pouvez pas espérer de vraies  ristournes.
De plus, les fournisseurs préfèrent, comme toutes les entreprises, rentrer de la trésorerie d’un coup plutôt que de diluer cela dans le temps, comme c’est le cas si vous travaillez en flux tendu. Ils ne vous feront donc, que très peu de cadeau.

Quelques contraintes logistiques
En outre, puisque c’est le fournisseur qui s’occupe de l’expédition de la marchandise, il vous imposera son mode de livraison et par conséquent ses frais de port. Parfois cela peut être intéressant car vous profitez de sa grande force de frappe par effet de synergie. Mais cela peut aussi jouer en votre défaveur. Par exemple, imaginez que vous vendiez des slips (c’est marrant de vendre des slips sur Internet :-) ) et que votre fournisseur vous impose de les faire livrer par UPS alors que, vu la légèreté de l’article, cela vous couterais même pas 5€ en Colissimo… Dans ce cas précis vous êtes largement perdant.
Aussi, il faut que vous négociez bien avec le fournisseur pour que les factures soient « blanches » (qu’il n’y ait pas ses coordonnées), voir même qu’elles soient à votre nom. Même problème avec l’adresse d’expédition.

Enfin, quid des retours de produits ? C’est d’ailleurs souvent le point le plus sensible en Drop Shipping. Car si le client vous renvoie le produit et que vous le renvoyez au fournisseur, bonjour les frais de port. Et ce n’est pas dit que le fournisseur accepte que les clients lui renvoient directement la marchandise. Je n’ose même pas imaginer le problème dans le cas où le produit nécessite un enlèvement…

Au final, le Drop Shipping est une excellente solution pour démarrer une activité. Cela permet de se concentrer sur l’essentiel (référencement, ergonomie boutique etc…) et de prendre des risques limités. Par contre, il faudra bien gérer toutes les contraintes logistiques et ne pas être gourmand sur la marge.
Jusqu’à il n’y a pas longtemps, je pensais que le Drop Shipping ne servait qu’à démarrer et tester une idée d’e-commerce, mais j’ai appris que Discounteo marchait sur ce modèle. Et vu la réussite de cette boutique, je me dis que finalement ça peut marcher sur le long terme…